北極燕鷗Sterna paradisaea為遷徒移棲距離最長的鳥類。分布於北半球高緯度地區,北緯82~50度附近,北歐瑞典、芬蘭、挪威等以及加拿大北部、阿拉斯加、格陵蘭及冰島等地方,在這裡夏季繁殖,8月下旬南遷,幾個月後到達近南極附近,為了南北兩極間旅行,花20星期,每天平均以240公里速度繼續飛行,次年2月再由南極回歸。牠們所經過地方均為日照時間最長的季節,故可謂為享受日光最多的動物。

  北極燕鷗可以說是鳥中之王,它們在北極繁殖,但卻要到南極去越冬,每年在兩極之間往返一次,行程數萬公里。人類雖然是萬物之靈,已經造出了非常現代化的飛機,但要在兩極之間往返一次,也決非易事,因此,燕鷗那種不怕艱險追求光明的精神和勇氣特別值得人類學習。因為,它們總是在兩極的夏天中度日,而兩極的夏天太陽總是不落的,所以,它們是地球上唯一一種永遠生活在光明中的生物。不僅如此,它們還有非常頑強的生命力。1970年,有人捉到了一只腿上套環的燕鷗,結果發現,那個環是1936年套上去的。也就是說,這只北極燕鷗至少已經活了34年。由此算來,它在一生當中至少要飛行150多萬公里

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