可能很少人注意到,1單位的肉,需要14單位的農作物來支撐,當亞洲人開始大量吃肉,就如同大量消耗農產品。

換句話說,米價上漲的推力不是因為一下子吃更多的米,而是因為新興市場的人們吃了更多的肉,這也是農產品會全面上揚的主要原因。一名不願具名的國際級研究部門主管表示:「曾經推估過,如果要滿足全球肉品所需耗損農作物,必須把整個亞馬遜森林都砍光。」

供需失衡 造成農產品價格大幅上揚

農作物價格暴漲,還要考慮全球的供給減少,因為很多原來站在供給端的國家,都轉為需求端,這次的埃及、越南、印度都是最佳案例。其次,許多國家的生產效率也很低,農地反而短缺。

還有就是氣候驟變,例如2008年初中國大雪災,南方比北方冷,還有澳洲的旱災越來越嚴重,該國西部地區已經因為缺少水源而限制洗車,另外中國、印度也嚴重缺水。

問題是,對農產品的需求卻不斷增加,美國研究機構指出,中國大陸每年由鄉村移往都市的人口,相當於一個紐約市人口總和,中國等於每年都在「製造」一個紐約,這些人都會吃越來越多的肉。

25億人受影響 各國騷動

若觀察更廣泛的層面,幾年來原油、原物料、農產品價格大漲,讓擁有資源的新興國家開始抬頭,甚至禁止產品輸出至歐美國家,例如印度禁止食用油的出口、印尼則禁止砂石出口、中國也有禁止砂石出口,若在百年前西方殖民時代,這樣的畫面是無法想像的。

新興國家要把資源留下來給自己用,再加上已開發國家(例如G7工業國)占全世界人口只有10%,而開發中國家人口數是她們的7至8倍之多,有更充分的理由向西方說「不」。

即便如此,短期內要解決通膨壓力仍是亞洲各國政府揮之不去的難題,而米價效應已經對這個擁有25億人口區域逐漸產生衝擊,白米大戰似乎一觸即發。

除了亞洲地區,稻米也是非洲的一種主食,特別是一些小國,如喀麥隆、布基納法索和塞內加爾,這些國家已經因食品價格走高出現了社會動盪,那麼其他亞洲小國家會如何?

各國紛紛「擁米自重」,泰國大米出口商協會主席胡玉麟更是直言:「米價持續走高的機率不低。」米價讓通膨威脅壓力更大,亞洲的命運如何,得看各國政府智慧的反應了。

亞洲上演白米大戰 肇因於中國

當前,全球的稻米庫存位於1976年以來的最低點。全球稻米進口國之一的菲律賓3月29日表示,希望能向國際購買50噸大米。3月早些時候,菲律賓購買同樣數量稻米的願望未能實現。菲律賓正努力進口180萬噸到210萬噸稻米,以彌補本國產量的下降,菲律賓已經證實,將嘗試朝越南和泰國取得緊急儲備。

根據金融時報(Financial Times)報導,菲律賓當地一家中式速食餐廳Jollibee Chowking已經決定從4月起,600家分店的餐點飯量減半供應,因為這家連鎖餐廳每日就要消耗掉56噸的米,而當地的麥當勞也打算一起跟進。

埃及的稻米出口禁令,使得其他稻米出口國也不敢掉以輕心,在越南,河內政府3月29日下令減少1/4出口量,希望平抑國內稻米價格,全球第三大稻米出口國~印度,也實行了類似限制規定。另外,較小的稻米出口國柬埔寨,近日也公布了一項出口禁令,這些外銷限制規定令國際市場上交易的稻米數量減少了大約1/3。

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