在國際太空站上,任何物資都不能浪費,包括太空人的尿液。站上有一座水再生系統,把太空人的尿液淨化成水,供太空人飲用。喝過的太空人說:「滿好喝的!」美國「奮進號」太空梭16日升空飛往國際太空站,任務之一,就是為站上太空人帶來一套可將尿液處理成飲水的水再生系統。可是這個系統運作失靈,從一周前裝上以來已故障數次。美國太空總署25日宣布,奮進號為了修復這個水再生系統,延後1天返回地球。負責監工修復這套水再生系統的太空站指揮官芬可25日表示,「我們不應浪費任何東西,這水滿好喝的!」該系統以蒸餾、過濾、電解、氧化等淨化技術,把太空人的尿液、汗、洗澡水,變成可衛生飲用的淨水。程序會進行兩次,以確保離心分離機確實運作。經過修理後,此機器在24日已能整整運作5小時。工程師希望能在奮進號30日返回地球前,機器能整日運作,以供應太空人足夠的淨水,因為明年5月,太空站上的太空人會由3位增為6位,美國太空總署(NASA)希望屆時能生產足供6人飲用的淨水。奮進號此行共耗資2億5千萬美元(約83億1,300萬元台幣),旨在促進太空站的「家居品質」。除了淨水系統,還為太空站帶來新的冰箱、烤箱、兩具睡眠設備、運動器材、一個廁所、和食物料理設備。奮進號預計在完成16天的軌道航行後,30日返回位在佛羅里達州的甘迺迪太空中心。NASA計畫在奮進號2010年除役前,至少派其飛訪太空站8次,計畫共耗資1千億美元。

 

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