週三遭地震及海嘯雙重天災打擊後，太平洋島國薩摩亞的死亡人數已躍升到一百一十人，美屬薩摩亞證實有三十人喪生，而離薩摩亞千里之遙的東加王國，也有九人在海嘯中死亡。在此同時，美屬薩摩亞首府巴哥巴哥一日出現嚴重劫掠事件，由於警方忙於救災，以致街頭盜匪橫行如入無人之境。二○○四年南亞海嘯後，薩摩亞建立了一套海嘯預警系統。澳洲地震工程學會主席麥考伊表示，這次南太平洋海嘯凸顯這套系統的限制。他指出，海嘯預警系統在印尼及巴布亞紐幾內亞等多數國家中並無法發揮作用，因為前置時間實在太短了，倒不如加強教育民眾，指導他們在感受到超過三十秒的震動後，就要趕快往高處跑。超完美海嘯」 薩摩亞居民在劫難逃幾乎所有會引發嚴重海嘯的科學與地理條件，這次都結合為一，這次地震是屬於容易引發最強烈海嘯的類型，震央就在幾千公尺下的海床底下，引發了滔天巨浪。水越深，海嘯傳播速度就越快。美屬薩摩亞距震央只有約兩百公里，而且角度剛好對準海嘯的「水牆」，因此當地居民沒有太多時間逃往高處避難。
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