「天宮一號」是太空人開展科學實驗和太空授課等活動的地方,「神舟九號」太空人劉洋曾留下一份「神秘禮物」給王亞平,但至昨晚尚未揭曉。《北京青年報》報道,「天宮一號」完成這次對接任務以後就壽終正寢。它的設計壽命是兩年,從2011年9月發射始計,現時已達「末期」,預計下半年墜落指定海域。

 

天宮一號壽命剩半年

 

「天宮一號」服役期間,共進行地球環境監測、太空環境探測、複合膠體晶體生長等3方面科學試驗,獲得大量數據,未來可應用在國土資源、農林業、石油、礦產、海洋、城市熱島、大氣環境探測和材料科學等領域。它的任務結束,也標誌中國載人航天工程的「第二步」完成,全面進入空間實驗室和空間站研製階段。

 

天宮二號或自產氧氣食水

 

預計在2015年前,中國將先後發射「天宮二號」實驗室和貨運飛船,位於海南文昌的發射場也將啟用,擔此重任。《京華時報》引述中國載人航天總工程師周建平透露,「天宮二號」原本是「天宮一號」的備份,將增加「空中加油」推進劑補加系統,未來可派貨運飛船為其輸送燃料,令未來太空站可長期駐留太空。貨運飛船也可為太空人運送水和食物。根據此前名字徵集的結果,中國貨運飛船很可能取名「天梭」。除此之外,「天宮二號」還會試驗再生式生命保障技術。現時太空人在軌道上所消耗的物資,大都由地面攜帶上去,一旦用盡就必須返回,今後有可能實現「自產」氧氣、水,甚至食物。據統計,太空人每人每日平均需要2.5公斤水、0.83公斤氧氣和1.8公斤食物,還需消耗1.8公斤氫氧化鋰吸收二氧化碳,而每公斤物資要從地面發射到太空站,成本約需2萬美元(15.5萬港元)。

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