本報訊〕因距離太陽太遠，無法利用太陽能充電，在2011年6月進入沈睡的彗星探測船羅塞塔號（Rosetta），結束長達31個月的睡眠，今天凌晨從距離地球8億公里遠的太空中傳回「地球，你好！」的信息。
「羅塞塔」是歐洲太空總署（European Space Agency）一項遠大的太空計畫，從2004年發射探測船開始，計畫以10年的時間與67P／Churyumov-Gerasimenko彗星會合，並將探測器裝在這枚彗星上，這是前所未有的操作。今年就是計畫的完成年，預定8月羅塞塔號會與67P／C-G彗星會合，11月發射登陸艇，降落於這個冰冷的宇宙漫遊彗星進行各種實驗。
科學家希望這個探測器蒐集的資料，用來一窺某種天文學上的時間膠囊。膠囊中保有數百萬年的線索，能用於探索太陽系誕生時的世界原貌。
這項任務也將寫下許多歷史性的第一次，像是首次有太空船繞行彗星四週，而非只是掠過一側拍照；同時也是首次在彗星核上裝置探測器。
過去二十多年來，全球共發射十一個無人彗星探測器。美國太空總署在1999年，發射名為星塵的彗星探測器，收集彗星塵埃樣本，並拍攝彗星圖片。星塵號的返回艙，在2006年返回地球，主探測器就繼續在太空探索，直到2011年燃料耗盡，結束任務。
新華網巴黎１月２０日電（記者黃涵）歐洲航天局２０日宣布，格林尼治時間當天１８時１８分（北京時間２１日２時１８分），美國航天局位于加利福尼亞州的地面站接收到歐洲“羅塞塔”彗星探測器蘇醒後向地球傳回的首個信號，意味著“羅塞塔”順利從３１個月的休眠中蘇醒，將開始對一顆彗星進行探測。
“羅塞塔”彗星探測器于２００４年發射升空，任務是在２０１４年追上“丘留莫夫－格拉西緬科”彗星並在彗核上著陸、探測，尋找與太陽係形成和生命起源有關的信息。
為了節能，“羅塞塔”從２０１１年６月開始進入“深度睡眠”，僅剩加熱裝置和鬧鐘係統繼續工作。格林尼治時間２０１４年１月２０日１０時（北京時間１８時），“羅塞塔”上裝備的鬧鐘讓探測器的電腦啟動，跟蹤導航係統開始逐漸升溫，大約６個小時後恢復正常工作。隨後，“羅塞塔”向地球傳回信號宣告“醒來”。
歐航局在當天發表的公報中說，“羅塞塔”目前距目標彗星還有大約９００萬公裏，預計將于今年５月運行至距目的地約２００萬公裏處，屆時將會向地球傳回彗星的首批圖像。今年８月，“羅塞塔”將抵達彗星附近，開始對彗星表面進行為期兩個月的繪圖，探測其引力、質量、形狀和大氣等。
根據觀測到的數據，科學家將會為“羅塞塔”攜帶的著陸器選擇一個合適的著陸地點，向彗核發射著陸器。目前預計著陸時間為１１月１１日。如果一切順利，“羅塞塔”將成為人類首個近距離繞彗星運行並在彗星表面投放著陸器的探測器。
天文學家認為，彗星由太陽係誕生初期的物質組成，由于它們自身溫度極低並置身于“天寒地凍”的宇宙空間，因此自太陽係誕生以來，彗星成分幾乎不變，對它們進行研究將有助于揭開太陽係形成的諸多奧秘。
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