日本科學家今天提出報告指出，3月11日襲擊日本東北部並造成多人死亡的規模9.0強震，導致綿延太平洋海床的1處惡名昭彰斷層斷裂，但斷裂部分相對而言並不大。 這場地震發生在日本海溝（Japan Trench）的部分地區。太平洋板塊（Pacific plate）插入鄂霍次克板塊（Okhotsk plate）下方的地方，即是所謂的日本海溝，而日本群島就位於鄂霍次克板塊上。由散布日本各地、名為GeoNet的全球衛星定位系統（GPS）站網絡所提供的資料，幫助解開這次地震發生地點與過程的細節。模仿日本海溝被撕裂時本州島（Honshu island）所受到的壓力與拉力的模型，顯示震央位於仙台（Sendai）東方約200公里處，即一處格外小的菱形海床區域核心處。目前的紀錄只有少數幾次地震被測到規模為9或以上，這些地震可將海床撕裂達數百公里。人類目前所測得的最大規模地震，是1960年發生在智利南部外海的規模9.5地震，將板塊邊緣撕裂超過1000公里。不過3月11日發生在日本的地震，顯示可能發生在1處測得長400公里、寬200公里的滑動區域。前述地震造成板塊移動的程度，卻遠遠可以彌補斷裂區域小的不足，因為能量釋出的地點發生在海床下方不到20公里處。震央所在處的海底移動27公尺，程度驚人，引發水流位移，這足以解釋為何引發的海嘯如此龐大。GeoNet系統利用定位感應器，提供繪製數公釐差距的地層運動地圖資料。在3月11日地震發生前的15年中，GeoNet系統顯示，在龐大的太平洋板塊在本州島東側擠壓並拖拉的同時，壓力在島各地緩慢累積。這項技術在監測大規模地震每隔數世紀或甚至更久才發生的斷層時，可能相當有用。當壓抑的壓力累積到臨界點後，地震就會發生。來自遙遠過去的地質證據顯示，日本海溝容易發生會引發海嘯的大規模地震，但這情況非常罕見。研究指出，西元869年發生的1場地震可能是例外，不過沒有紀錄證據支持這項揣測，因此日本海溝發生大規模強震的風險就被低估或忽略。前述研究報告發表於英國每週出版的科學期刊「自然」（Nature）中，主要作者是日本筑波（Tsukuba）「國土地理院（Geospatial Information Authority）」的小澤慎三郎（Shinzaburo Ozawa）。美國加州理工學院（California Institute ofTechnology, Caltech）艾佛埃克（Jean-PhilippeAvouac）撰寫前述研究報告的評論時指出，來自GeoNet和海嘯波浪所引發海底壓力的新資料顯示，3月11日地震的震中滑動距離可能甚至超過50公分。艾佛埃克表示，若前述推論屬實，則就是歷來所測得的最大滑動距離。（譯者：中央社陳宜君）1
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