
美國太空總署發射的「新視野號」(New Horizons)機器人探測器在花了9年的時間,航行了48億公里之後,臺灣時間7日凌晨4點從休眠中轉醒,開始人類首次的冥王星(Pluto)相關探測工作。
新視野號將被一個預先設定好的鬧鐘叫醒,太空總署將在6個半小時後可確知它是否成功轉醒。探測計畫主任、約翰霍普金斯大學應用物理實驗室的鮑曼說:「新視野號狀況很好,正在離家48億公里的太空深處靜靜地航行,但它將轉醒。」
就像電影「星際效應」一般,人類對於太空的探險,永無止盡。新視野號在2006年1月發射,途中累積休眠了1873天,相當於飛行時間的三分之二,為的是保存電力和將監測它的所需資源降到最少。但太空總署的工程師每幾個月就會叫醒它一次,確認系統仍在運作。因為距離遙遠,新視野號所傳送的訊號即使以光速傳送,也要將近4小時半才會到達地球。






