科學家發現，在金屬表面塗上抗水的物質，可以使浸泡於熱水中的金屬表面產生一層穩定的蒸氣膜，在煮沸的過程中可降低氣泡在表面生成。
這是由沙烏地阿拉伯的阿卜杜拉國王科技大學(King Abdullah University )科學家Ivan Vakarelski與同事的研究結果，並已發表在9月13日的Nature期刊上。
這個現象的原理來自萊頓弗羅斯特效應(the Leidenfrost effect)，這是由德國科學家約翰．萊頓弗羅斯特在1756年所提出的：當液體接觸溫度超過特定溫度(萊頓弗羅斯特點，Leidenfrost point)的表面時，接觸面會產生一層有隔熱作用的蒸氣，使液體沸騰的速度明顯減慢。
比如把水滴在滾燙的鐵板上，假使鐵板的溫度僅高於水的沸點，水會嘶嘶作響、並迅速沸騰。但若鐵板溫度到達萊頓弗羅斯特點時，水便會產生萊頓弗羅斯特效應，水珠會在鐵板四處滾動，並緩慢地蒸發，水珠可以存活更久。這也是有經驗的廚師，用來測試鍋子是否夠熱的方法：只要鍋子夠熱，就可以看到水珠在鍋面滾來滾去。
萊頓弗羅斯特點會隨著與液體接觸的材質而改變，因此，科學家將小鋼珠的表面噴上奈米顆粒與厭水的有機物質，製造足夠的抗水性，這樣的表面，在原子力顯微鏡下非常的粗糙、佈滿無數細小的起伏。
科學家首先將小鋼珠加熱到400℃，再放入室溫的水中，所有的小鋼珠都在表面產生一層蒸氣膜，不過包裹在親水表面的蒸氣膜，卻很快地爆發出很多氣泡；而有抗水表面的小鋼珠，則在冷卻的過程中，一直保有蒸氣膜。
另外，科學家改將可加熱的鋼棒放入沸水中，他們發現，具有親水表面的鋼棒最高只能加熱到106℃左右，因為水總能與金屬接觸而使其降溫、並生成氣泡；而有抗水面的鋼棒，則有蒸氣膜的保護，可以加熱到250℃。
科學家認為，經過處裡的抗水表面可在較低的溫度下保有蒸氣膜，避免因產生的氣泡爆裂而損壞物質表面，未來希望能繼續發展能存在於溫度低於水沸點的蒸氣膜，若船身能被蒸氣膜包覆住，將能有效降低船隻受到的阻力，亦能大為減少附著在船身的海洋植物或生物。
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