【科學史上的今天】05/18——羅素誕辰（Bertrand Russell, 1872－1970）
羅素爵士是二十世紀最重要的思想家之一，他身兼數學家、邏輯學家與哲學家等多重身份，還以《西方哲學史》一書獲頒諾貝爾文學獎。頒獎辭中形容他「在人類知識與數理邏輯方面，他的研究成果可以媲美牛頓在力學方面的成就。」
羅素對現代邏輯學的貢獻甚鉅。他認為語言敘述不夠嚴謹，於是與其他人共同創建了分析哲學，將哲學問題全面改用邏輯符號描述，以避免語意上的誤解。又鑒於歐氏幾何中所謂「不證自明」的公設被非歐幾何推翻；康托爾等大師建構的集合論也被他提出的「羅素悖論」（又稱「理髮師悖論」）戳出漏洞，他乾脆自己挽起袖子，將數學體系整個打掉重練！
他與懷海德花了十年以上的時間合著《數學原理》，企圖建構出無懈可擊的完備體系（光證明1+1=2就花了362頁！）。不幸地，正是他的《數學原理》啟發了年輕的哥德爾提出《不完備定理》，證明這一切只是徒勞！
而這只是命運對他的諸多嘲弄之一。在此之前，他寄予厚望的得意門生維根斯坦背棄羅素以邏輯符號取代文字敘述的主張，反而認為世界根本是由語言塑造的。尤有甚者，崇尚邏輯思考的他一生籠罩在家族的精神病史陰影下，深恐自己也會遺傳此病；後來他的兒子仍難逃精神分裂，孫女也自殺身亡。
縱然人生充滿無奈、儘管對未來感到悲觀，羅素仍堅守理性主義、自由精神與人道主義，積極參與公共事務。包括投入教育工作、主張裁減核武、宣揚反戰理念、鼓吹和平主義。死前兩天，他還發表聲明譴責以色列的擴張行動。羅素在宗教上是不可知論者，因此死後依其遺願沒有舉行宗教儀式，骨灰灑於山際。
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