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日本科學家研發出一種人造分子，在老鼠身上實驗成功抑制肝硬化。肝硬化是人類常見的慢性肝臟疾病，到目前為止只能靠肝臟移植治療。

飲酒過度、B型和C型肝炎都會引起肝硬化，亞洲地區這種疾病尤其嚴重，甚至被稱為台灣的國病。肝硬化是因肝臟負責吸收維他命的「星狀細胞」細胞製造出膠原纖維，導致肝臟組織出現硬化，肝硬化發生後無法逆轉，只能設法阻止硬化範圍繼續擴大，嚴重肝硬化只能靠換肝獲得一線生機。 

日本札晃醫學大學的研究人員研發出的人造分子能封鎖膠原纖維的產生。研究人員將這種分子包裹在維他命A中以騙過肝臟星狀細胞吸收，結果「騙過星狀細胞進入受體後，關閉了膠原纖維的形成。」

研究人員將這種分子用在罹患肝硬化的老鼠身上，72隻實驗老鼠中，未注射這種分子的老鼠約40天後死亡，有注射的老鼠70天後肝臟幾乎完全恢復正常功能。

札晃醫學大學的新津洋司郎教授說，「我們能夠靠著注入這種物質完全清除這些纖維組織…把牠們的肝硬化治療好了。」新津洋司郎說：「肝臟是如此重要的器官，移除纖維組織後，肝臟自己會再新生，所以肝臟的損壞是可以回復的。」

這份報告30日在自然生物技術期刊發表，新津洋司郎希望這種人造分子能夠成為肝硬化的治療方式，「我們希望幾年內就能有這種新藥問世。」