黃頂立 DEENG-LIH HUANG, Ph.D.
美國哥倫比亞大學生物有機化學博士
E-mail: dh459@columbia.edu
肝病是一個要十分重視並加以改善的國病，慢性肝病及肝硬化是八十六年臺灣地區第六主要死亡原因，而肝癌則是第二主要癌症死亡原因。
大薊（milk thistle，學名 silybum marianum）種子萃取物含有一群特殊的類黃酮叫水飛薊素（silymarin）。水飛薊素是抗氧化劑，能防止自由基損壞肝臟，有抗脂肪肝功能，同時也能促進肝細胞的新生分裂成長，是目前已知的最有效的天然保肝物質，可以保養滋補肝和治療各種肝病變及肝硬化，如肝炎、黃疸、肝硬化等；對腎、乾癬和皮膚癌也有良好效果。
毒蕈 Amanita phalloides 是世上最毒的蕈類之一，可引起肝臟嚴重損壞，如沒治療會導致死亡。發表於 1979 年的動物實驗，在中毒前、或中毒後十分鐘內服用水飛薊素可完全保護肝臟免於 Amanita phalloides 的致命蕈毒。
發表於 1982 年，芬蘭一項對 97 位大部份是酒引起旳輕急性及次急性肝病病人的雙盲對照控制的四週研究，顯示水飛薊素可降低血清 GOT 和 GPT （急性肝細胞受損時血清 GOT 和 GPT 濃度會增加）及改善其他肝功能指標。
死亡率是目前評估肝硬化療效可用地最好指標。發表於 1989 年，奧地利和德國合作一項對 170 位肝硬化病人的雙盲隨機對照的長期研究，平均研究期為 41 個月（範圍二至六年）。四年的生命表分析顯示水飛薊素組比安慰劑組的平均存活率高 49%（分別為 58 ± 9% 和 39 ± 9%）。研究顯示水飛薊素沒有副作用，可降低肝硬化死亡率，尤其對酒引起的肝硬化最有效。
發表於 1991 年，義大利和德國合作一項對 4 位膽囊結石和 15 位膽囊切除的病人的雙盲對照控制的 30 天研究，顯示水飛薊素可降低（約 30-35%）膽汁的膽固醇濃度及膽汁的膽固醇指數（在 10 人中有 5 人恢復正常）。這膽汁膽固醇降低的部份原因可能是由於水飛薊素降低肝膽固醇的合成。
發表於 1997 年，義大利一項對二組各 30 位胰島素治療中的糖尿病人關於酒引起旳肝硬化的對照控制的一年研究，顯示水飛薊素在使用四個月後便顯著地降低禁食時血糖值、平均日血糖值、糖尿值、禁食時胰島素值、體外胰島素的需求、及血清 GOT 和 GPT。研究顯示水飛薊素可降低細胞膜的脂肪過氧化及胰島素排斥，而重要地降低體內胰島素過度生產及體外胰島素的需求。
如果你想要吃大薊萃取物水飛薊素，你可能不知道其在美國是一物美價廉的飲食補充品，但在台灣卻不合理的變成昂貴但品質不見得較好的藥品，這顯然是剝奪了人民的健康自由選擇權利。關心親人和自己健康權利者，請團結起來表達真正的民意來要回與我們切身攸關的應有健康自由選擇權利來促進健康、預防疾病、避免生病帶來自己和家庭的痛苦折磨、降低醫療支出、和保護與改善生活品質。
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