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英國觀察家周報26日報導，最新解密的美國間諜衛星照片顯示，北極海冰每逢入夏就縮小的情況愈來愈嚴重，可能對全球的氣候、環境及野生生物帶來毀滅性衝擊。美國前總統布希主政8年期間，這些照片被列為最高機密，歐巴馬政府日前將它們解密。

其中一張攝於2006年7月的照片顯示，海上的結冰仍然緊鄰阿拉斯加巴洛港的海岸，在一年後拍攝的同地點衛星照片中，這些海冰已完全消失。

據統計，2007年夏天消失的北極海冰面積超過100萬平方公里，打破以往任何時期的紀錄。

消失的海冰似乎不可能去而復返。北極海冰去年消失的程度與2007年同樣嚴重，今年恐怕也是如此。

科學家曾經說，海冰入夏消失的現象足以構成嚴重威脅。包括北極熊在內的部分動物以冰架充當獵食的平台。如果冰架消失，牠們勢必溺斃或餓死。此外，冰還能反射太陽的輻射線。如果這些大自然機制消失，北極海的溫度可能增加更甚。專家說，這種現象可能導致全球的平均氣溫以失控的速度增加。

美國國家海洋暨大氣管理局（NOAA）局長珍‧拉布成科表示，衛星資料的蒐集攸關科學家能否準確預測未來的氣候變化，如今因為美國衛星老舊，而且迄未更換而面臨「嚴重危機」。