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鯊魚的攝食方式可分為腐食性、濾食性與掠食性，而張著血盆大口攻擊獵物的掠食性鯊魚，多屬於「白眼鮫科」（或稱真鯊科）及「鼠鯊科」種類，牠們廣泛分佈在各大洋中，搜尋獵物範圍從水表層至數百公尺深海、熱帶水域至極區等地都有可能。 靈活運用感覺器官 鯊魚的掠食過程會運用不同感覺器官，遠距離時靠聽覺與嗅覺發現獵物的方位。中研院細胞與個體生物學研究所研究員嚴宏洋表示，鯊魚能接收的音頻範圍約只有100~1000Hz，不過卻能聽見數百公尺外傳來的微弱聲音（其微弱程度只能在水下傳播，空氣中則無法傳這麼遠）。鯊魚的嗅葉細胞也很發達，可偵側出濃度0.1ppb（1ppb為10億分之一）的血腥味，換句話說，1公克的血溶解於1萬公噸的海水中鯊魚都能察覺，這意味著鯊魚可經由嗅覺功能，在遠距離外察覺獵物的存在。 鯊魚循著聽覺或嗅覺的線索接近獵物後，會改用視覺與側線感官進一步搜尋獵物的確實位置。鯊魚的視力可達200多公尺遠，眼睛裡有一層會反光的光神經纖維層（tapetum lucidum），可將穿透視網膜但卻沒被感應到的光，反射後再通過視網膜一次，增加感應機會，強化夜視能力。鯊魚身體左右兩側也和魚類一樣，各有一條側線，能偵側周遭水壓差異以及水流速度，從而判斷身旁獵物的狀況，以採取必要行動。鯊魚還可以依靠前吻的電覺偵測器偵測微弱電場，以精確判定獵物位置。據研究，獵物受到驚嚇、受傷後，會發出與其他海洋動物不同的電場，因此藉由電覺偵測器，鯊魚能輕易在混濁的海水或一群海洋動物裡，找到牠鎖定的獵物。（詳見《科學人》2007年9月號〈鯊魚的第六感〉）。
不容忽視的搏鬥武器 台灣海洋大學環境生物與漁業科學系副教授莊守正表示，除了善用各種感覺器官，鯊魚近身攻擊時，也仰賴往內倒勾的尖牙與攻擊技巧。鯊魚終其一生都會換牙，前排牙齒若斷裂、磨損，後排牙齒便會遞補上去。因此鯊魚的嘴裡都是尖牙，一旦咬到獵物，會使獵物產生嚴重撕裂傷；第一波攻擊成功後，鯊魚會放走獵物，並在四周巡迴、觀察，待獵物失血過多、體力變差後，再進行第二次攻擊。莊守正認為，鯊魚的口部與眼睛的位置十分靠近，若咬住猛烈掙扎的獵物不放，自己的眼睛很容易受傷，這麼做可以保護自己。
此外，游速也是鯊魚的先天優勢。台灣大學機械工程學系教授楊鏡堂表示，鯊魚的皮膚表面佈滿盾鱗，每片盾鱗都有整齊的波浪狀凹槽。這些凹槽具有導流效果，可降低橫向亂流的產生、減小阻力（見右圖）；再加上紡錘狀的體形，讓鯊魚可以在極短時間內加速到時速30~50公里，能夠與之匹敵的海洋動物大概只有鮪魚及旗魚等中表層的洄游性魚類了。 鯊魚會攻擊人類？ 掠食性鯊魚以其他魚類和受傷、生病或已經死亡的海洋哺乳類動物為主食，為何有時會傳出牠們攻擊人類的消息？莊守正指出，鯊魚有近500種，有危險性的鯊魚只有30餘種。這類鯊魚大多生活在中、表層海域，其中有幾種鯊魚，例如大白鯊、虎鯊、牛鯊等會靠近海岸，與人類的活動範圍重疊，因此確有可能發生攻擊人類的事件，像2008年11月，屏東鵝鑾鼻驚傳漁船翻覆、船長遭鯊魚咬死意外即是一例。然而，九成以上的鯊魚攻擊人類事件應是「誤會」，例如人趴在衝浪板上雙腳踢水時，鯊魚可能誤以為是海豹、海獅，而衝上去攻擊，一旦發現味道不對就會游走；但有些大白鯊、虎鯊等可接受人類的味道，就可能持續攻擊。不過，人類遇上鯊魚並非死路一條，尤其是當牠們已經飽食一餐時，就不會有掠食行為；反倒是人類獵捕鯊魚的數量已遠遠超過鯊魚攻擊人類事件了。
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