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美國太空總署周五（31日）宣布，美國東部時間周五下午4時59分（香港時間周六早晨5時59分），直徑2.7公里的小行星「1998 QE2」飛至距地球最近位置，目前它正逐漸遠離「我們的家園」。但讓研究者沒想到的是「1998 QE2」小行星還擁有一顆直徑約600米的衛星。本報國際組報道

　　美國太空總署的聲明說，「1998 QE2」飛至距地球最近位置，兩者之間的距離約為580萬公里（約360萬英里），相當於地球與月球之間距離的15倍。但在天文學尺度上，可以看作較近的距離。今後200年內，該小行星不會比這一次更接近地球。2028年7月12日，當這顆小行星下一次從地球旁邊路過時，它與地球之間的最近距離將是非常安全的7300萬公里。

　　擁有600米直徑衛星

　　15年前，美國麻省理工學院的研究者發現了「1998 QE2」，並計算出其直徑達2.7公里。儘管一些媒體將其冠名為「城市殺手」，即這樣大的小行星撞上地球足以夷平一座城市，但該小行星的行動路徑實際上在科研人員的掌握之中。

　　美太空總署認為，「1998 QE2」帶有直徑約600米的衛星，這也並非完全出人意料，因為直徑大於200米的近地小行星中約16%都是雙星甚至三星系統。

　　2016年，美國「1998 QE2」將發射一個小行星探測器。這項名為OSIRIS－REx的任務，除監測可能威脅地球安全的天體外，還將為研究太陽系的形成和生命起源提供線索。