三聚氰胺是製造三聚氰胺-甲醛樹脂(蜜胺塑料)的原料。該樹脂有時也被俗稱為三聚氰胺,常用於製造日用器皿、裝飾貼面板、織物整理劑等。在中國,日常生活中三聚氰胺-甲醛樹脂(即蜜胺塑料)最常見的應用是一類被成為「美耐皿(又稱蜜胺碗)」的塑料碗碟。這類器皿的物理性質非常類似陶瓷,堅硬不變形但又不像陶瓷那樣易碎。常常標有「不可以在微波爐中使用」的警示,因為三聚氰胺-甲醛樹脂(即蜜胺塑料)受熱後有可能散發毒性。
三聚氰胺還可以與乙醚配合作紙張處理劑,在一些塗料中作交聯劑,以及阻燃化學處理劑等。
三聚氰胺用於食品工業造假
食品工業中常常需要測定食品的蛋白質含量,由於直接測量蛋白質技術上比較複雜,所以常用一種叫做凱氏定氮法的方法,通過測定氮原子的含量來間接推算食品中蛋白質的含量。由於三聚氰胺與蛋白質相比含有更多的氮原子,所以在下文中的一些事件中被中國造假者利用,添加在食品中以造成食品蛋白質含量較高的假象。
目前三聚氰胺被認為毒性輕微,大鼠口服的半數致死量大於3克/公斤體重。[5]其根據是1945年的一個實驗報導:將大劑量的三聚氰胺飼餵給大鼠、兔和狗後沒有觀察到明顯的中毒現象。[6]
然而,因中國進口原料而引起的2007年美國寵物食品污染事件的初步調查結果認為:摻雜了≤6.6%三聚氰胺的小麥蛋白粉是寵物食品導致中毒的原因,為上述毒性輕微的結論畫上了問號。但為安全計,一般採用三聚氰胺製造的食具都會標明「不可放進微波爐使用」。動物長期攝入三聚氰胺會造成生殖、泌尿系統的損害,膀胱、腎部結石,並可進一步誘發膀胱癌。2008年中國嬰幼兒奶粉污染事件再次將三聚氰胺的毒性引入公眾視野。中國石家莊三鹿集團股份有限公司於2008年9月11日晚發布產品召回聲明:經公司自檢發現2008年8月6日前出廠的部分批次三鹿嬰幼兒奶粉受到三聚氰胺的污染,市場上大約有700噸。三鹿集團決定立即全部召回2008年8月6日以前生產的三鹿嬰幼兒奶粉。受影響的省份已達數個,中毒嬰兒罹患泌尿系統結石、腎衰竭。中國衛生部提醒公眾,立即停止使用該品種奶粉,已食用該奶粉的嬰幼兒如出現小便困難等異常癥狀,要及時就診。同時,衛生部要求各醫療機構及時報告類似病例。中國衛生部已將事件有關情況向世界衛生組織及有關國家通報。有關調查處理進展情況將及時向社會發布。
三聚氰胺如何檢驗? 樣品溶於乙氰水溶液後,經過充份混合,即可以離心的方式,讓溶液與未溶解的物質分離,然後將上層含三聚氰胺的溶液取出。 離心過的三聚氰胺溶液中,可能包含了其他同樣可溶於乙氰的物質,因此必須通過「固相萃取匣」來進一步純化。固相萃取匣中裝有針對不同待測物而設計的特殊物質(這是各儀器公司的商業機密),倒入三聚氰胺溶液後,特殊物質會吸附住三聚氰胺分子,而讓乙氰和其他物質流走;然後再倒入95%乙氰和5%氫氧化銨(NH4OH)調配而成的溶劑,這種溶劑對三聚氰胺的溶解度非常高,可將三聚氰胺再次溶出,此時得到的就是純度非常高的三聚氰胺沖提液。 但是三聚氰胺沖提液中可能仍有其他固體雜質,因此必須以濾孔只有0.22微米的濾膜來濾除,接下來才可以開始進行色層分析。 色層分析 色層分析的目的,是將三聚氰胺進一步純化,做法是讓三聚氰胺沖提液在高壓下流過層析管,並和管中的填充物充份接觸;由於物質之間接觸時會產生互相吸引的拉力,因此會使沖提液中的物質流速減慢,而不同物質與填充物之間的拉力不同,於是樣品中各種不同成份的流速會變得不一樣,三聚氰胺就被分離出來。 層析方式有兩種:液相層析法和氣相層析法。液相層析法是讓三聚氰胺沖提液以特定壓力和流速流過長約25公分的層析管,讓溶液中的各種成份和層析管中的填充物作用,造成流速不同而分離出三聚氰胺。氣相層析法則是將三聚氰胺沖提液加熱氣化,使各種分子以氣態通過極細的層析管來將三聚氰胺和其他物質分開。由於氣體分子運動速率比液體分子快很多,因此層析管的長度必須夠長,才能讓不同運動速率的氣體分子充份分離。檢驗三聚氰胺的氣相層析質譜儀的層析管長達30公尺(見114頁〈色層分析及紫外光偵測原理〉),若要檢驗脂肪酸分子,更需用長達100公尺的層析管。
處理必須先選擇適當的溶劑,將樣品中的三聚氰胺萃取出來。三聚氰胺幾乎不溶於水,但可溶於乙氰(CH3CN),因此可用乙氰將三聚氰胺溶出;但乙氰價格昂貴,所以實務上會利用其可溶於水的特性,將乙氰和水以1:1的比例混合,做為初步萃取的溶劑。
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