一家中國甘肅的泡麵廠,最近安裝全新的生產線。十台鍋蓋大小的蜘蛛型機器人,敏捷地抓起乾麵、醬料包、塑膠叉子,瞬間填滿輸送帶上一個接一個泡麵空碗。
這是中國第一條全自動泡麵產線,一分鐘可裝填二四○碗泡麵。
這家台灣中部機器人小廠的名聲,已在兩岸自動化業界傳開。因為它搶下甘肅這筆生意,可是擊敗了大名鼎鼎的瑞士艾波比(ABB),讓不少艾波比主管納悶地問著,「誰是idea(長毅英文名)?」
長毅技研是台灣第一家量產「蜘蛛型機器人」的廠家。
該類型機器人近來在國際市場火紅,可以人類肉眼無法跟上的高速,取放大量細小物品。現已廣泛用於食品、電子行業。
長毅出身印刷電路板、面板廠自動化設備商,長期服務友達、欣興等大廠的豐富經驗,可幫助對自動化一竅不通的中國泡麵廠、餅乾廠、菸廠、磁磚廠,開發完整解決方案。
這點,是這家名不見經傳的小廠,得以領先上銀、台達電,在中國大做機器人生意的主因。
訂單瞬間蒸發的轉捩點
長毅技研總經理林宏俊出身日商,原先是一家日本半導體設備廠的台灣銷售工程師。後來與技術專家、現長毅工業總經理蘇文章合夥,二○○四年創業,專攻當時台灣方興未艾的自動化產業。
當時的友達、奇美開始扶持國產自動化設備,長毅趁勢賺進第一桶金。年輕、熱血的兩個技術狂,開始廣招工程師,投入機器人研發。
他們一開始就瞄準當時還罕為人知、而且極為昂貴的「蜘蛛型機器人」。該款產品屬於艾波比的獨家專利,已在太陽能電池產業廣為使用。
○八年的金融海嘯,是長毅的轉捩點。因為訂單瞬間蒸發,兩人索性帶領工程師全心全意投入研發。
然而,就在挖空心思避開艾波比專利的「長毅版蜘蛛」即將問世時,「(台灣的)太陽能產業竟然就……這樣沒了,」林宏俊感嘆。
這段時間的辛苦終究沒有白費。二○一○年,艾波比專利到期。日本發那科(FANUC)、安川電機紛紛推出自家產品,長毅也與國際大廠同步,在二○一二年台北國際自動化工業大展,展出台灣第一台國產蜘蛛型機器人…
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